CALIFORNIA TIPS

Non essendo un granchè in materia di racconti, mi limiterò a darvi qualche dritta per risparmiare soldi + tempo!


AUTONOLEGGIO: in assoluto, i migliori prezzi stanno su  Noleggio Auto  veloci, cortesi, seri.

BIGLIETTO AEREO: consiglierei tui.it ma anche expedia.com (usa) che non ha le stesse cose che expedia.it.

TRASFERIMENTI DA E PER AEROPORTO: ci sono diversi servizi navetta, ma i migliori prezzi sono di primetimeshuttle.com, 30 dollari in due da o per Disneyland da LAX, per esempio. Altri offrono lo stesso percorso per 50. Potete prenotarvi telefonicamente o sul sito con 24 h di anticipo pagando con carta di credito. Saranno puntualissimi.

DISNEYLAND: utilizzate il servizio di prenotazione per le principali attrazioni, accorcia le attese di molto. Il tempo passa in fretta nel parco, quindi fate speciale attenzione a cenare prima delle otto. Poi rimangono aperti soltanto alcuni ristoranti cari.

CITYPASS: Ci sono dei pass che permettono di accedere a diverse attrazioni e/o musei, e che fanno risparmiare parecchio nel caso vi interessassero tutte. Ci sono opuscoli negli hotel e pubblicità nelle riviste turistiche, nonché nelle pro-loco delle città.

COUPONS: Ottima soluzione per trovare motel a prezzi ancora più bassi, telefonate prima se si tratta di grandi città o fine settimana. (Il fine settimana non valgono, ma possono servirvi comunque per trovare motel o zone di motel, impostando l’indirizzo sul navigatore). Attenzione che in alcune località il prezzo del coupon nel weekend puo essere maggiorato anche di 100 dollari. A Santa Cruz o Lake Tahoe potreste pagare quindi anche 150 dollari a notte nel piu spartano dei motel.

MOTEL 6: Questi motel non costano mai più di 90-100 dollari a notte tasse comprese, anche se non sempre sono vicinissimi al posto d’interesse. In emergenza cercate il Motel6 più vicino a voi con il navigatore, sono memorizzati.

CAMBIO: sconsiglio il cambio valuta in loco, portatevi i dollari già cambiati o prelevate dall’ ATM, pagate con la carta di credito quando potete (anch 8 dollari di caffè) avrete un tasso di cambio giusto.

PARCHEGGIO: I posti per parcheggiare sulla strada sono spesso delimitati e con parchimetro. In molti posti basta allontanarsi di un paio di isolati dalla via principale (sulla parallela) per trovare parcheggio senza parchimetro. Oppure sfruttate il parcheggio del negozio/ristorante dove pensate di fermarvi.

NAVIGATORE: utilissimo, quasi indispensabile, risparmierete parecchio tempo. Portatevi il vostro dall’Italia, compratevi da prima la scheda con le mappe USA aggiornate, per 40 euro, anziche noleggiarlo insieme alla macchina x 10 dollari al dì. I tempi di percorrenza indicati dal navigatore saranno sempre maggiori di quanto ci impiegherete realmente, eccezione fatta per Los Angeles dove il traffico vi rallenterà. Quindi non spaventatevi se il navigatore vi dice arrivo in 5 ore, magari ce la fate in 3 e mezzo.

CORSIA CARPOOL: In molte autostrade c’è una corsia riservata alle macchine con più passeggeri. Fate attenzione perche, anche se molte sono per almeno due persone e probabilmente non viaggerete soli, alcune sono per 3 persone. Le multe sono salate, spesso superiori a quanto scritto sul cartello.

RISTORANTI: Le porzioni sono molto abbondanti tranne che nei ristoranti di lusso. Quindi basta ordinare un secondo e vi arriveranno anche contorno di patatine, insalata o altro, e bicchierone d’acqua ghiacciata. Per i bambini considerate anche di prendere una porzione in due, sempre che riusciate a metterli d’accordo!

MANCE: difficili da capire/gestire per gli italiani, sono obbligatorie almeno che il servizio sia stato scandalosamente orrendo (insulti dal cameriere, 2 ore di attesa per un piatto, ecc.) In questo caso potete lasciare un quarter come mancia simbolica. Altrimenti, lo standard è 15%- 20%. Evitate di tirare fuori la calcolatrice e fate semplicemente il doppio (arrotondando) delle tasse, quantità che troverete nella ricevuta prima del totale. Potete lasciare la mancia con la carta di credito, scrivete negli appositi spazi dello scontrino. Sono comunque più gradite le mance in contanti (così non si deve aspettare fine mese per averle). Altre mance: tassista 10%, autista del minivan $2, chi porta le valige in albergo $1-2 a valigia.

TASSE: Ricordate che quasi tutto ha una tassa, cambia di città in città ma sta intorno al 8,5%. Per gli alberghi la tassa è oltre il 10%. Il prezzo che vedete non sarà mai tasse comprese, sarà sempre “plus tax”.

MACY’S: Se acquistate da questi grandi magazzini a S.Francisco e Los Angeles, fatevi dare il “visitor discount”, 11% di sconto su tutto, in aggiunta ad eventuali saldi. Il buono ve lo danno al servizio clienti presentando patente straniera o passaporto. Ad Agosto Macy’s mette al 50% molti articoli per la casa incluso valige di marca (Delsey, Samsonite, ecc.) che possono tornare utili nel caso le vostre dovessero diventare insufficenti. In offerta spesso anche le polo Polo da uomo e certe griffes americane da donna.

CENTRI COMMERCIALI: I più convenienti sono gli “outlet” presenti in ogni città, di solito in periferia. Comunque in qualsiasi centro commerciale è possibile trovare buone occasioni, la stagione dei saldi non ha i confini così rigidi come in Italia. L’area “clearance” di un negozio è di solito nella parte posteriore del negozio. Ogni centro commerciale di medie o grandi dimensioni ha la “food court”, zona dove troverete ristoranti di tipi diversi con una zona centrale di tavolini. Finalmente non si discute se mangiare hamburger, pizza, giapponese o messicano!

SEVEN ELEVEN: aperti quasi sempre 24/7, è un ottimo posto dove comprare medicine senza prescrizione (Tylenol, etc) e trovare panini già fatti e bibite fredde per eventuali pranzi al sacco. Quasi tutti i benzinai hanno negozietti simili. Non parliamo dei supermercati, la scelta vi farà girare la testa.

MEDICINE: Se siete il tipo ansioso, familiarizzate con le medicine americane più comuni per i disturbi più comuni. Così nel caso vi dovessero servire, vi potrete recare in uno dei tanti CVS o Walgreens e prendere quello che vi serve. Se non si conosce bene la lingua è difficile spiegarsi e per disturbi semplici vorrete assolutamente evitare di andare da un medico, che vi spellerà. Invece, noterete i prezzi decisamente convenienti di alcune medicine - quindi se fate frequente uso di certe cose quale aspirina, integratori e vitamine, potrete farne scorta.

DEATH VALLEY: D’estate le temperature sono mostruose. Anche per me che preferisco il caldo, è stato veramente difficile affrontare i brevissimi momenti in cui sono uscita dalla macchina per vedere qualcosa. Lì di notte fa Il caldo di una città siciliana o di Sharm el Sheikh alle 2 di pomeriggio. Di giorno è letteralmente un forno, in più è ventilato, il sudore si asciuga all’istante e cuocete a secco. Mai fu così vera l’espressione “si muore di caldo”, pianificate bene la visita ed evitate assolutamente strade sterrate e passeggiate.

FUSO ORARIO: Alle undici di sera non tenete conto che in Italia è mattina e andate a dormire. Il problema non è tanto addormentarsi (un libro o un film noioso aiutano) quanto riprendere sonno quando sarete svegli alle 3, 4 o 5 di mattina. E’ qui che a me serve la pastiglia di melatonina (2 giorni al massimo, consultatevi con il vostro medico prima). Vi aiuterà molto seguire i ritmi imposti durante il viaggio (quando sull’aereo spengono le luci dormite, non guardate il film, tanto si sente male). Tutto vale sia per l’andata sia per il ritorno.

LAVANDERIA A GETTONI: Considerate fare un bucato a metà viaggio, per evitare di portare troppe cose. Se ne trovano molte dappertutto. Con 10 dollari potrete lavare, asciugare e comprare il detersivo per due lavatrici (bianchi e colorati vanno lavati separatamente); servirà 1 ora e mezzo circa per tutta l’operazione. Cercate una lavanderia con internet point così potrete aprofittare durante l’attesa.

BAMBINI: Se viaggerete per alcune settimane con i bambini di 8 anni o più e i vostri bambini parlano un po’ d’inglese, considerate lasciarli una settimana presso un summer camp. Si divertiranno, immersi nella natura, impareranno cose, faranno amicizie e voi potrete stare un pò da soli. I Summer Camp sono un’esperienza “obbligata” per quasi tutti i bambini americani. Ci sono molti in tutti gli Stati Uniti, per tutte le tasche e con diverse tematiche, con ottimi livelli di qualità e sicurezza da tutti i punti di vista. Accertatevi che siano parte dell’ American Camps Association (acacamps.org) oppure dei Boy Scouts o Girl Scouts. Le iscrizioni iniziano a primavera per l’estate.

BUDGET:

Biglietto aereo fine luglio-fine agosto: €920 adulti €720 bambini

Vitto a persona al giorno $40 (media) mance incluse

Alloggio a adulto al giorno $40 (media) – tutti motel

Assicurazione: €50 a persona x 3 settimane

Disneyland $66 a persona al giorno

Acquario Monterey $26 a persona

Parchi nazionali $20 per ogni parco x 1 automobile valido 1 settimana (pass annuale a $80 x tutti i parchi USA)

Benzina €200 (media $4,08 al gallone) per un percorso: Los Angeles/Santa Monica/ Santa Barbara/ San Luis Obispo/Monterey/San Francisco/Berkeley/South Lake Tahoe/Truckee/Nevada City/Sacramento/Santa Cruz/parco Yosemite/Fresno/parco Kings Canyon + Sequoia/Beatty NV/parco Death Valley/Los Angeles.

Autonoleggio base: €340 per 20 giorni



CAMPS: Camp Scherman (near Palm Springs) www.gscoc.org

Camp Osito Rancho (near S. Bernardino) girlscouts@angeles.org

Girl Scouts of Northern California CAMP ROCKS! Skylark Ranch www.camprocks.org

Hidden Falls camp


Paola