USA MIDWEST     

IL VIAGGIO
Il Midwest degli Stati Uniti è un’area non precisamente definita situata nella zona di confine fra le immense pianure centrali del bacino del Mississippi-Missouri e la vasta catena-altopiano delle Montagne Rocciose. Quest’area, che da nord a sud comprende stati come il North e il South Dakota, il Nebraska o il Kansas, occupati in gran parte dalle pianure, ma anche il Montana, il Wyoming e il Colorado, stati delle Montagne Rocciose, rappresenta il cuore degli Stati Uniti, non solo quello geografico ma anche e soprattutto il cuore storico. Qui è il vero teatro della grande conquista, delle mitiche migrazioni dei pionieri lungo le piste verso l’ovest, delle guerre e battaglie con le tribù indiane come i Sioux, gli Arapaho, i Crow, i Cheyenne o i Comanche, dei forti e degli avamposti dell’esercito, delle sconfinate praterie, insomma di quella “frontiera” che nell’immaginario segna il confine fra la terra conosciuta e l’ignoto, in altri termini quelle che potremmo definire le Colonne d’Ercole della modernità.
Questo viaggio parte da Denver, nel cuore delle Montagne Rocciose, per dirigersi verso nord-est, nel Nebraska, sulle tracce dell’Oregon Trail, la leggendaria pista verso l’Oregon, e del famoso Fort Laramie (appena oltre il confine col Wyoming). Poi si entra nel South Dakota dove visitiamo la splendida regione attorno a Rapid City che comprende il Wind Cave National Park, il Custer State Park, il Jewel Cave National Monument, il celeberrimo Mt. Rushmore coi volti scolpiti di quattro presidenti, le Grasslands (praterie) e il Badlands National Park. Una breve puntata nuovamente nel Wyoming ci permette di vedere anche la famosa Devils Tower, straordinario monolite di origine vulcanica. Proseguiamo ancora verso nord per entrare in North Dakota e visitare il suggestivo e solitario Theodore Roosewelt N. P., poi entriamo in Montana e l’attraversiamo in direzione sud-ovest fino al confine col Wyoming, nel cui angolo nord-occidentale si estende lo splendido Yellowstone N. P., forse il più noto dei parchi americani. Dopo averlo visitato scendiamo verso il sud del Wyoming e attraversiamo il magnifico Grand Teton N. P. prima di entrare nello Utah toccando anche lo stato dell’Idaho. Raggiungiamo Salt Lake City, capitale dello Utah, col suo vastissimo lago salato, poi puntiamo verso est per visitare la spettacolare Flaming Gorge, al confine fra Wyoming e Utah, e l’interessantissimo Dinosaur National Monument, fra Utah e Colorado. E’ la penultima tappa prima del ritorno a Denver di un viaggio di eccezionale bellezza, un itinerario che attraversa o tocca ben otto stati sulle tracce dell’epica avventura dei pionieri, alla scoperta di una natura incontaminata, di una bellezza unica, che rimarrà per sempre nella nostra memoria

PROGRAMMA DI VIAGGIO

Denver - Rocky Mountains N.P. - Denver. Denver non offre nulla d’interessante; occupiamo la giornata per visitare il bellissimo Rocky Mountains National Park. Prima di entrare nel parco saliamo in auto in cima al Mt. Evans (mt. 4279), fra splendide vedute in un magnifico ambiente naturale. Sulla via del ritorno a Denver facciamo sosta a Boulder, bella cittadina universitaria ai piedi delle montagne.

Denver - Scottsbluff. Seguiamo la Fwy 76 verso l’angolo nord-orientale del Colorado fermandoci a Sterling per vedere le sculture lignee di Brad Rhea sparse per la città e l’interessante museo dedicato ai primi pionieri. Attraversiamo il confine col Nebraska per deviare subito verso nord-ovest sull’Oregon Trail che presenta ancora le tracce fossili dei carri dei pionieri oltrechè suggestivi scenari naturali come la Chimney Rock.

Scottsbluff - Hot Springs. Proseguiamo da Scottsbluff fino oltre il confine col Wyoming per visitare Fort Laramie, famoso avamposto dell’esercito americano nella guerra contro i Sioux Lakota; poi entriamo in South Dakota per far tappa a Hot Springs, attraente cittadina con splendidi edifici in arenaria, piscine geotermali e una mostra di mammouth fossili ritrovati nelle vicinanze.

Hot Springs - Rapid City. Splendida tappa nell’area delle Black Hills ricchissima di luoghi da visitare: il Wind Cave Natinal Park e il Custer State Park, che presentano grotte e selvaggi habitat naturali, Il Jewel Cave National Monument, immensa e magnifica grotta, il Mount Rushmore, coi celeberrimi volti scolpiti dei presidenti Washington, Jefferson, Lincoln e Roosevelt, e la spettacolare Peter Norbeck Memorial Scenic Byway.

Rapid City - Belle Fourche. Completiamo la visita di questa regione ricca di spettacoli naturali. Dapprima ci dirigiamo a est di Rapid City per attraversare le praterie del Buffalo Gap National Grassland e il Dadlands National Park, dal suggestivo paesaggio lunare costellato di guglie rocciose, pinnacoli e canyon; poi torniamo a Rapid City per imboccare i magnifici percorsi della Black Hills Pkway e della Spearfish Canyon National Scenic Hwy. Sturgis è una sonnolenta cittadina famosa per il raduno annuale (inizio di Agosto) degli “Hog”, i bikers di tutta l’America. Passiamo il confine del Wyoming per visitare la Devils Tower, incredibile monolite di roccia lavica, e infine torniamo in South Dakota a Belle Fourche.

Belle Fourche - Sydney. Percorriamo la Hwy 85 verso nord e passiamo in Nord Dakota per visitare lo splendido Theodore Roosewelt National Park, selvaggio e ricco di fauna. Giunti a Watford City giriamo verso ovest per entrare nel Montana e fare sosta a Sidney.

Sidney - Red Lodge. Lunga tappa che attraversa gran parte del Montana seguendo la valle dello Yellowstone River in direzione sud-ovest. Lungo il percorso facciamo una deviazione per visitare Little Big Horn Batterfield, il mitico campo di battaglia che vide la disfatta del Generale Custer. Infine giungiamo a Red Lodge, non lontano dallo Yellowstone National Park.

Red Lodge - Grant Village. Straordinaria tappa alla scoperta della superba natura di quest’area delle Montagne Rocciose. Da Red Lodge si attraversa un magnifico paesaggio montuoso percorrendo la Bear Tooth Scenic Hwy fino all’ingresso nord-orientale dello Yellowstone National Park. Questo immenso parco presenta scenari naturali di eccezionale bellezza, sorgenti e pozze di acqua bollente, geyser sempre attivi, un suolo dalle mille tonalità e vapori dai colori cangianti, in quanto è situato in un gigantesco cratere vulcanico sprofondato; e poi una flora e una fauna ricchissime, un imponente canyon e impetuose cascate. Noi lo attraversiamo tutto in auto fermandoci nella parte meridionale, in prossimità dello Yellowstone Lake.

Grant Village - Salt Lake City. Si esce dallo Yellowstone N. P. per entrare subito nel Grand Teton N. P., altro splendido parco attraversato da una catena di picchi dolomitici, costellato di laghi e abitato un tempo da antiche colonie di mormoni. Ci dirigiamo poi verso sud ed entriamo per un breve tratto nell’Idaho dove costeggiamo il Bear Lake fino al confine con lo Utah che attraversiamo per giungere infine a Salt Lake City, capitale dello stato dei mormoni.

Salt Lake City. Visitiamo dapprima il centro di Salt Lake City, in particolare il grande Tempio mormone, la Beehive house, casa di Brigham Young, grande patriarca dei mormoni, e lo State Capitol, il palazzo governativo. Poi facciamo un’escursione sulle rive del Grande Lago Salato, dove si può anche fare il bagno, oppure risaliamo lo spettacolare Little Cottonwood Canyon.

Salt Lake City - Vernal. Seguiamo la Fwy 80 verso est fino a rientrare in Wyoming. Qui raggiungiamo la Flaming Gorge National Recreation Area, uno spettacolare lago artificiale che occupa uno stretto canyon denso di vegetazione. Lo seguiamo verso sud in tutta la sua lunghezza nuovamente fino al confine con lo Utah, oltrepassato il quale facciamo tappa a Vernal.

Vernal - Denver. Rientriamo in Colorado non prima di aver visitato l’affascinante Dinosaur National Monument, sito paleontologico dove sono stati ritrovati centinaia di scheletri di dinosauro. Ci attende ora un lungo percorso attraverso begli scenari delle Montagne Rocciose fino a Denver.

Attendiamo il volo che da Denver ci riporterà in Italia facendo gli ultimi acquisti nella capitale del Colorado.

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